Η μονάδα αποθήκευσης 600 MW2,4 GWh της Κίνας γίνεται η μεγαλύτερη τοποθεσία CAES στον κόσμο

Ενώ η αποθήκευση ενέργειας πεπιεσμένου αέρα (CAES) παραμένει ένα σχετικά μικρό μερίδιο της συνολικής αγοράς αποθήκευσης ενέργειας της Κίνας σε σύγκριση με τις μπαταρίες και την αντλία αποθήκευσης, ο τομέας επεκτείνεται ταχέως καθώς προχωρούν μεγαλύτερα έργα μακράς διάρκειας.

Το νέο έργο του Huai'an Salt Cavern των 600 MW/2,4 GWh αυξάνει δραματικά την αναπτυσσόμενη χωρητικότητα CAES, διεκδικώντας τον τίτλο του μεγαλύτερου τέτοιου έργου στον κόσμο. Νωρίτερα, τον Ιανουάριο του 2026, το ρεκόρ κατείχε μια μονάδα CAES ισχύος 300 MW/1,5 GWh που χρησιμοποιεί δύο υπόγεια σπήλαια αλατιού στην επαρχία Χουμπέι της κεντρικής Κίνας. Ωστόσο, το προβάδισμα της Huai'an μπορεί να είναι βραχύβια, καθώς ένα έργο CAES ισχύος 700 MW/4.200 MWh στην περιοχή Shanzhou της Sanmenxia βρίσκεται ήδη υπό ανάπτυξη.

Προς το παρόν, το έργο επίδειξης Huai'an Salt Cavern CAES στην επαρχία Jiangsu αποτελεί τη μεγαλύτερη λειτουργική εγκατάσταση του είδους του παγκοσμίως. Το έργο περιλαμβάνει δύο μονάδες CAES ισχύος 300 MW, που χρησιμοποιούν περίπου 980.000 κυβικά μέτρα σπηλαίων αλατιού που βρίσκονται 1.150–1.500 μέτρα υπόγεια. Χρησιμοποιεί τεχνολογία αδιαβατικής συμπίεσης μη συμπληρωματικής καύσης υψηλής θερμοκρασίας, βασισμένη σε λιωμένο αλάτι και ιαματικό νερό υπό πίεση, επιτυγχάνοντας απόδοση μετατροπής περίπου 71%.

Σε περιόδους χαμηλής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, ο αέρας συμπιέζεται και αποθηκεύεται στα σπήλαια αλατιού. Σε περιόδους αιχμής, απελευθερώνεται για να οδηγήσει στροβίλους, παράγοντας ισχύ ενώ υποστηρίζει τη σταθερότητα του δικτύου μέσω του ξυρίσματος αιχμής και της ρύθμισης της συχνότητας.

Η πρώτη μονάδα 300 MW έφθασε σε πλήρη-λειτουργία το Δεκέμβριο του 2025, ακολουθούμενη από τη θέση σε λειτουργία της Μονάδας 2. Σύμφωνα με τους υποστηρικτές του έργου, η Μονάδα 2 πέτυχε σύνδεση στο δίκτυο και πλήρη-παραγωγή ενέργειας με την πρώτη προσπάθεια, παρέχοντας πολύτιμες γνώσεις μηχανικής για το εξελισσόμενο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας της Κίνας.

Με συνολική επένδυση 520 εκατομμυρίων δολαρίων, ο πλήρως λειτουργικός σταθμός αναμένεται να παράγει 792 GWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως. Η Harbin Electric Corporation και η Shanghai Electric παρείχαν βασικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων μονάδων αεριοστροβίλων, γεννητριών, ηλεκτροκινητήρων και δεξαμενών αποθήκευσης τετηγμένου αλατιού.