Γιατί ορισμένες χώρες ηγούνται της στροφής προς την πράσινη ενέργεια

Οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου εκτοξεύτηκαν μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία την άνοιξη του 2022, δημιουργώντας μια παγκόσμια ενεργειακή κρίση παρόμοια με την πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970. Ενώ ορισμένες χώρες χρησιμοποίησαν το σοκ τιμών για να επιταχύνουν τη μετάβαση σε καθαρότερες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική, η ηλιακή και η γεωθερμία, άλλες ανταποκρίθηκαν επεκτείνοντας την παραγωγή ορυκτών καυσίμων.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται αυτή την εβδομάδα στο περιοδικόΕπιστήμηπροσδιορίζει τους πολιτικούς παράγοντες που επιτρέπουν σε ορισμένες χώρες να πρωτοστατούν στην υιοθέτηση καθαρότερων πηγών ενέργειας ενώ άλλες υστερούν. Τα ευρήματα προσφέρουν σημαντικά μαθήματα καθώς πολλές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και να περιορίσουν τις καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.

«Μας ενδιαφέρει πραγματικά να κατανοήσουμε πώς οι εθνικές διαφορές μεσολαβούν στις απαντήσεις των χωρών στην ίδια ενεργειακή πρόκληση», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Jonas Meckling, αναπληρωτής καθηγητής ενέργειας και περιβαλλοντικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. «Διαπιστώσαμε ότι οι πολιτικοί θεσμοί των χωρών διαμορφώνουν πόσο μπορούν να απορροφήσουν δαπανηρές πολιτικές κάθε είδους, συμπεριλαμβανομένων των δαπανηρών ενεργειακών πολιτικών».

Αναλύοντας πώς ανταποκρίθηκαν διάφορες χώρες στην τρέχουσα ενεργειακή κρίση και στην πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970, η μελέτη αποκαλύπτει πώς η δομή των πολιτικών θεσμών μπορεί να βοηθήσει ή να εμποδίσει τη στροφή προς την καθαρή ενέργεια. Ο Meckling πραγματοποίησε την ανάλυση σε συνεργασία με τους συν-συγγραφείς της μελέτης Phillip Y. Lipscy του Πανεπιστημίου του Τορόντο, Jared J. Finnegan του University College του Λονδίνου και Florence Metz από το Πανεπιστήμιο του Twente, στην Ολλανδία.

Επειδή οι πολιτικές που προωθούν τη μετάβαση σε τεχνολογίες καθαρότερης ενέργειας είναι συχνά δαπανηρές βραχυπρόθεσμα, μπορούν να συγκεντρώσουν σημαντική πολιτική ώθηση από τους ψηφοφόρους, συμπεριλαμβανομένων των καταναλωτών και των εταιρειών. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι οι χώρες που ήταν πιο επιτυχημένες στις πρωτοποριακές τεχνολογίες καθαρότερης ενέργειας διέθεταν πολιτικούς θεσμούς που βοήθησαν στην απορρόφηση μέρους αυτής της ώθησης -- είτε απομονώνοντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής από την πολιτική αντιπολίτευση είτε αποζημιώνοντας τους καταναλωτές και τις εταιρείες για το επιπλέον κόστος που σχετίζεται με την υιοθέτηση νέες τεχνολογίες.

Για παράδειγμα, είπε ο Meckling, πολλές χώρες της ηπειρωτικής και της βόρειας Ευρώπης έχουν δημιουργήσει θεσμούς που επιτρέπουν στους πολιτικούς να απομονώνονται από τις πιέσεις από ψηφοφόρους ή λομπίστες ή να πληρώνουν τις εκλογικές περιφέρειες που επηρεάζονται από τη μετάβαση. Ως αποτέλεσμα, πολλές από αυτές τις χώρες ήταν πιο επιτυχημένες στην απορρόφηση του κόστους που σχετίζεται με τη μετάβαση σε ένα σύστημα καθαρής ενέργειας, όπως οι επενδύσεις σε μεγαλύτερη αιολική ικανότητα ή η αναβάθμιση των δικτύων μεταφοράς.

Εν τω μεταξύ, χώρες που δεν έχουν τέτοιους θεσμούς, όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και ο Καναδάς, συχνά ακολουθούν μεταβάσεις με γνώμονα την αγορά, περιμένοντας να μειωθεί η τιμή των νέων τεχνολογιών πριν τις υιοθετήσουν.

«Μπορούμε να περιμένουμε ότι οι χώρες που μπορούν να ακολουθήσουν το μονοπάτι της μόνωσης ή της αποζημίωσης θα είναι πρώιμοι δημόσιοι επενδυτές σε αυτές τις πολύ δαπανηρές τεχνολογίες που χρειαζόμαστε για την απανθρακοποίηση, όπως κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και τεχνολογίες αφαίρεσης άνθρακα», είπε ο Meckling. «Όμως όταν αυτές οι νέες τεχνολογίες γίνουν ανταγωνιστικές ως προς το κόστος στην αγορά, τότε χώρες όπως οι ΗΠΑ μπορούν να ανταποκριθούν σχετικά γρήγορα επειδή είναι τόσο ευαίσθητες στα σήματα τιμών».

Ένας τρόπος για να απομονωθούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής από την πολιτική απώθηση είναι να παραδοθεί η ρυθμιστική εξουσία σε ανεξάρτητους φορείς που υπόκεινται λιγότερο στις απαιτήσεις των ψηφοφόρων ή των λομπίστες. Το California Air Resources Board (CARB), μια σχετικά αυτόνομη υπηρεσία που έχει επιφορτιστεί με την εφαρμογή πολλών από τους κλιματικούς στόχους της Καλιφόρνια, είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός τέτοιου ιδρύματος. Χάρη εν μέρει στο CARB, η Καλιφόρνια θεωρείται συχνά παγκόσμιος ηγέτης στον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, παρά το γεγονός ότι είναι μια πολιτεία εντός των ΗΠΑ

Η Γερμανία, ένας άλλος παγκόσμιος ηγέτης για το κλίμα, χρησιμοποιεί αντιστάθμιση για να επιτύχει τους φιλόδοξους κλιματικούς στόχους της. Για παράδειγμα, ο Συμβιβασμός για τον Άνθρακα συγκέντρωσε ανόμοιες ομάδες -- συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντιστών, στελεχών άνθρακα, συνδικαλιστικών οργανώσεων και ηγετών από περιοχές εξόρυξης άνθρακα -- για να συμφωνήσουν σε ένα σχέδιο για τη σταδιακή κατάργηση του άνθρακα έως το 2038. Για να επιτευχθεί Αυτός ο στόχος, η χώρα θα παράσχει οικονομική στήριξη στους εργαζόμενους και στις περιφερειακές οικονομίες που εξαρτώνται από τον άνθρακα, ενώ θα ενισχύσει την αγορά εργασίας σε άλλους κλάδους.

«Θέλουμε να δείξουμε ότι δεν είναι μόνο οι πόροι που διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι χώρες αντιδρούν στις ενεργειακές κρίσεις, αλλά και η πολιτική», είπε ο Μέκλινγκ.

Οι ΗΠΑ, στο σύνολό τους, δεν διαθέτουν ισχυρούς θεσμούς για να απορροφήσουν την πολιτική αντίθεση σε δαπανηρές ενεργειακές πολιτικές. Ωστόσο, ο Meckling είπε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν ακόμα να οδηγήσουν την ενεργειακή μετάβαση προς τα εμπρός, αξιοποιώντας την ηγεσία κρατών όπως η Καλιφόρνια, εστιάζοντας σε πολιτικές που έχουν περισσότερο διασπαρμένο κόστος και λιγότερη πολιτική αντίθεση -- όπως η υποστήριξη για την ενεργειακή έρευνα και ανάπτυξη {{1 }} και ανοίγοντας το δρόμο για την αγορά για την υιοθέτηση νέων τεχνολογιών μόλις εξαντληθεί το κόστος.

"Χώρες όπως οι ΗΠΑ που δεν διαθέτουν αυτούς τους θεσμούς θα πρέπει τουλάχιστον να επικεντρωθούν στην άρση των φραγμών μόλις αυτές οι καθαρές τεχνολογίες γίνουν ανταγωνιστικές ως προς το κόστος", δήλωσε ο Meckling. «Αυτό που μπορούν να κάνουν είναι να μειώσουν το κόστος για τους παράγοντες της αγοράς».

Το υλικό παρέχεται από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια - Μπέρκλεϋ. Πρωτότυπο γραμμένο από την Kara Manke.