Focus COP26: Πώς μπορεί η Αφρική να προσελκύσει περισσότερες ηλιακές επενδύσεις;

Η Αφρική θα βρίσκεται ψηλά στην ατζέντα όταν οι πολιτικοί ηγέτες και οι διαπραγματευτές για το κλίμα συναντηθούν στο COP26 στις αρχές Νοεμβρίου. Αναμφίβολα, θα ακούσουμε έντονες εκκλήσεις να τεθούν περισσότερα χρήματα στο τραπέζι για τη χρηματοδότηση της καθαρής ενέργειας στο νότο, καθώς και υποσχέσεις από τον πλούσιο κόσμο να το πράξουν. Αυτό είναι σημαντικό, αλλά η Αφρική το κάνει’Δεν χρειάζεται να περιμένουμε περισσότερες δεσμεύσεις για την προσέλκυση κεφαλαίων για επενδύσεις πράσινης ενέργειας.

Δισεκατομμύρια ιδιωτικά και δημόσια δολάρια είναι έτοιμα να επενδύσουν σε έργα ηλιακής και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Αφρική. Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να επικεντρωθούν στην άρση των φραγμών που εμποδίζουν τέτοιες επενδύσεις, τόσο για σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής μεγάλης κλίμακας όσο και για κατανεμημένους ηλιακούς σταθμούς που είναι το επίκεντρο αυτού του άρθρου. Με λίγα λόγια, αυτά τα εμπόδια μπορούν να συνοψιστούν ως ρύθμιση, επιδοτήσεις και νόμισμα.

Υψηλό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας

Αφρική’Οι επιχειρήσεις υποφέρουν από τον κόσμο’Το υψηλότερο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, και η ήπειρος είναι η μόνη περιοχή όπου το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο ενεργειακό μείγμα έχει σταματήσει από την υπογραφή της Συμφωνίας του Παρισιού πριν από έξι χρόνια. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), το μερίδιο της υδροηλεκτρικής ενέργειας, της ηλιακής ενέργειας και της αιολικής ενέργειας στην ήπειρο’Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας εξακολουθεί να είναι κάτω από το 20%. Ως αποτέλεσμα, η Αφρική έχει γίνει ακόμη περισσότερο εξαρτημένη από τον άνθρακα, το φυσικό αέριο και το ντίζελ για να καλύψει την ταχέως αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας– καυσίμων που πρόσφατα διπλασιάστηκαν έως και τριπλασιάστηκαν σε τιμές.

Για να αντιστραφεί αυτή η επισφαλής εξέλιξη, η Αφρική θα πρέπει να στοχεύει στον τριπλασιασμό των ετήσιων επενδύσεων σε ενέργεια χαμηλών εκπομπών άνθρακα σε τουλάχιστον 60 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Μεγάλο μερίδιο αυτών των επενδύσεων θα απαιτηθεί για τη χρηματοδότηση μεγάλων έργων ηλιακής ενέργειας. Αλλά εξίσου σημαντικές είναι οι επενδύσεις για πολύ ταχύτερη εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας και αποθήκευσης στον ιδιωτικό τομέα. Αφρική’Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να μελετήσουν τα διδάγματα από τη Νότια Αφρική και την Αίγυπτο και να διευκολύνουν τις επιχειρήσεις να επενδύσουν στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας για τις δικές τους ανάγκες.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Empower New Energy’επενδύσεις που λειτούργησαν για πάνω από ένα χρόνο. Αυτή η ηλιακή μονάδα ταράτσας ισχύος 0,7 MWp στην Άκρα κατέστη δυνατή μέσω μιας 20ετούς Συμφωνίας Αγοράς Ενέργειας (PPA) με τον πελάτη, μια τοπική κατασκευαστική εταιρεία στην Γκάνα. Το καταβαλλόμενο τιμολόγιο αντιπροσωπεύει εξοικονόμηση 20% στο λογαριασμό ενέργειας και οι 800 MWh καθαρής ενέργειας που παράγονται ισοδυναμούν με 400 τόνους εκπομπών CO2 που αποφεύγονται. Επιπλέον, δημιουργούνται νέες θέσεις εργασίας κατά την κατασκευή, λειτουργία και συντήρηση καθώς και έμμεσα μέσω της βελτιωμένης ανταγωνιστικότητας του πελάτη.

Κανονισμός λειτουργίας

Δυστυχώς, ο κανονισμός απαγορεύει τους χρήστες ενέργειας στις περισσότερες αφρικανικές χώρες– με εξαίρεση την Κένυα, τη Νιγηρία, την Αίγυπτο, τη Νότια Αφρική και μερικές άλλες– από την αγορά ηλιακής ενέργειας από ιδιώτες παρόχους όπως στην προαναφερθείσα περίπτωση. (Στην Γκάνα, η δυνατότητα περιορίζεται σε μεγάλους χρήστες ενέργειας, τα λεγόμενα“πελάτες χύδην”.) Για τις περισσότερες αφρικανικές χώρες, η μόνη επιλογή επένδυσης στον τομέα της ηλιακής ενέργειας με ιδιώτες αποχωρητές είναι η σύναψη σύμβασης μίσθωσης ή μίσθωσης. Οι συμβάσεις, όπου οι χρήστες πληρώνουν για τον εξοπλισμό, θεωρούνται γενικά λιγότερο ελκυστικές για τον χρήστη ενέργειας από τις συμβάσεις όπου ο πελάτης πληρώνει για την ηλεκτρική ενέργεια που παραδίδεται, η οποία χρησιμοποιείται πιο συχνά παγκοσμίως.

Ένα δεύτερο ρυθμιστικό εμπόδιο που εμποδίζει τις ηλιακές επενδύσεις στην Αφρική είναι η απουσία net metering. Με την αξιοσημείωτη εξαίρεση της Νότιας Αφρικής, της Αιγύπτου και μερικές άλλες χώρες, οι χρήστες ενέργειας στην Αφρική δεν έχουν τη δυνατότητα να αποκομίσουν χρήματα από την πλεονάζουσα ηλεκτρική ενέργεια. Στα περισσότερα μέρη του κόσμου, οι χρήστες ενέργειας παράγουν τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια στο πλαίσιο συμβάσεων net-metering με τοπικές εταιρείες διανομής. Αυτό σημαίνει ότι σε περιόδους που ο δεσμευμένος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από αυτή που χρειάζεται, για παράδειγμα κατά τη διάρκεια συντήρησης ή αργιών, οι χρήστες ενέργειας μπορούν“Πουλώ” πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας πίσω στην τοπική εταιρεία κοινής ωφέλειας. Η απουσία net-metering σημαίνει ότι ο χρήστης ενέργειας πρέπει να πληρώσει για όλη την αχρησιμοποίητη ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια, καθιστώντας την ηλιακή επένδυση λιγότερο ελκυστική.

Επιδοτήσεις

Οι επιδοτούμενες τιμές ντίζελ και τα τιμολόγια δικτύου αποτελούν επίσης εμπόδιο για τις επενδύσεις ηλιακής ενέργειας, αλλά ευτυχώς λιγότερο από πριν. Το κόστος του ντίζελ στην Αίγυπτο και τη Νιγηρία, για παράδειγμα, είναι 0,5 USD– 0,6 ανά λίτρο, περίπου το ήμισυ της τιμής στις ΗΠΑ και την Κίνα και λιγότερο από το ένα τρίτο της τιμής στην Ευρώπη. Μόνο με την κατάργηση των επιδοτήσεων ορυκτών καυσίμων και τη διασφάλιση ότι τα τιμολόγια καλύπτουν όλο το κόστος μπορούν οι κυβερνήσεις να διασφαλίσουν ότι τα έργα ηλιακής ενέργειας θα γίνουν πλήρως ανταγωνιστικά. Υπάρχουν πιο αποτελεσματικοί τρόποι από τις επιδοτήσεις καυσίμων για την προστασία των φτωχών και ευάλωτων τμημάτων του πληθυσμού.

Νόμισμα

Τέλος, το νόμισμα είναι επίσης ένα μείζον ζήτημα, ειδικά αφού οι αφρικανικές χώρες πρέπει να προσελκύσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε ξένες επενδύσεις. Οι ξένοι επενδυτές γενικά δεν είναι έτοιμοι να αναλάβουν τον συναλλαγματικό κίνδυνο, ούτε και οι παραχωρητές. Επιπλέον, σε ορισμένες αγορές όπως η Νιγηρία, η Μοζαμβίκη, η Ζιμπάμπουε ao, η πρόσβαση στο δολάριο ΗΠΑ είναι πολύ περιορισμένη, καθιστώντας τις ξένες επενδύσεις σχεδόν απαγορευτικές. Μια ρευστή αγορά συναλλάγματος και μια σταθερή και διαφανής συναλλαγματική πολιτική είναι ζωτικής σημασίας για τις χώρες που αναζητούν ηλιακούς επενδυτές.

Τι πρέπει να γίνει στο COP 26, για να επιφέρει την επείγουσα ανάγκη για περισσότερη ηλιακή ενέργεια στην Αφρική; Η υποστήριξη των κυβερνήσεων που επιδιώκουν να καταστήσουν ελκυστική για τις επιχειρήσεις να προμηθεύονται τη δική τους ηλιακή ενέργεια είναι σημαντική. Περισσότερη χρηματοδότηση προς τους παρόχους εγγυήσεων και δανείων με ευνοϊκούς όρους είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Αλλά πρέπει να είμαστε πιο φιλόδοξοι. Η επιθυμία μου για τη συνάντηση της Γλασκώβης θα ήταν μια παγκόσμια συμφωνία για την αντικατάσταση του ληγμένου CDM (Μηχανισμός Ανάπτυξης του Κλίματος) με μια νέα, αυτόματη και μη γραφειοκρατική πίστωση άνθρακα για όλες τις κατανεμημένες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις αναπτυσσόμενες χώρες. Μια κατώτατη τιμή, ας πούμε 30 $ ανά τόνο CO2, θα ξεκλειδώσει χιλιάδες πρόσθετες ηλιακές επενδύσεις σε ολόκληρη την Αφρική, αντικαθιστώντας εκατομμύρια λίτρα ορυκτών καυσίμων, ενώ ταυτόχρονα θα δημιουργούσε περισσότερες από ένα εκατομμύριο νέες θέσεις εργασίας στις χώρες που χρειάζονται περισσότερο Τρύπημα του Covid στην οικονομία.

Ο Terje Osmundsen είναι ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Empower New Energy, μιας βραβευμένης εταιρείας επενδύσεων με αντίκτυπο στις ανανεώσιμες πηγές.